船で稚内からサハリン･コルサコフへ渡航するロシアサハリン巡検 16-01

北海道の稚内からロシア･サハリンのコルサコフまで、2018年までは夏季限定で定期航路が運航していた。

往時の乗船レポートをお伝えする

訪問日: 2016年8月20日

北海道〜サハリン航路について

最初に、北海道〜サハリン航路の近年の概要について書いておく。

かつては日本のハートランドフェリーにより「アインス宗谷」号が稚内からコルサコフまで運行されていた。（流氷のため、当時から夏季限定航路であった。）しかし、2015年に同社は撤退する。

その代わりとして2016年から、稚内市の第三セクター「北海道サハリン航路」とサハリン州の「サハリン海洋汽船(SASCO)」が共同で、シンガポールのチャーター船「ペンギン33」にて運航を開始した。しかし、こちらも残念ながら2018年に運航を終了している。以後、2023年現在に至るまで北海道とサハリンを結ぶ航路は復活していない。

……というわけで、私は運航が切り替わった2016年の初年に乗ってきた。

ウェブサイトはあるものの、乗船予約は代理店の北都観光の担当者にメールでExcelの申込書を送るという、大変単純なものであった。「国際航路」という大層なものではなく「自治体がやってるイベント」といった方が正確だろう。

おまけに、元々は8月19日に出港予定だったものの、前日になって台風の影響で1日遅れになるという電話がかかってきた。元々1日しか予定していなかったサハリン観光の時間がこれで0日になってしまった。トホホ。

24時間遅れで稚内港から出港する

そんなわけで、24時間遅れで稚内港国際旅客ターミナルにやってきた。

台風7号(チャンスー)の影響で遅延が発生したと書かれれている。ちなみに9年ぶりに北海道に上陸した台風であったらしい。タイミングが悪すぎる。

ターミナルはほとんど使われていないようで、閑散としていた。

チェックインカウンターにもほとんど人がいない。カウンターの係員や入国審査官の他に、稚内市の職員がおり、手続きなどをサポートしてくれた。本当に「自治体がやってるイベント」そのものである。

我々が乗る船「ペンギン33」は、これが国際航路なのかと思ってしまうほど小さい船だった。湾内の観光船にでも使われているような船である。

港湾の職員にサポートされながら乗船する。

船内はすべて座席であり、特に座敷席などはない。

出港時刻の30分前にチェックインが終わる。既に全員乗り込んでいるため、定刻09:00より早く08:30に出港した。

稚内の港が去っていく。サハリンまでは4時間30分の旅路である。

船の中で過ごす

さて、この「ペンギン33」だが、シンガポールからのチャーター船であり、船体だけでなく乗組員まではるばるシンガポールから来ている。見たところ東南アジア系（おそらくマレー系？）の人たちであった。

乗客は日本人が我々4人と他に1人、ロシアが十数名ほどであった。船員も同数ぐらいおり、乗客の数とそんなに変わらない。日本語とロシア語と（おそらく）マレー語が飛び交い、共通言語として英語で会話する、という奇妙な空間だった。

幸いにも船はあまり揺れなかったが、とにかく4時間半ヒマでしょうがない。フェリーのようにレストランや娯楽施設もなく、とにかく座って寝るかデッキに行くかしかない。しかも、晩夏の北海道だというのに、船内には東南アジアと同様にガンガンに冷房が効いている。かといって外も肌寒い。機関室の横が一番ちょうどいいという有様である。

そんなことを思っていたら、船員から毛布とペットボトルのお茶を手渡された。どうやら、船員たちは船内で「生活」しており、その物資の一部をおすそ分けしてくれたようである。ありがとうございます。

テレビとDVDデッキがあったので、何か上映したいねと言っていたら、同行者の一人がなぜか『ガールズアンドパンツァー』のDVDを持ってきていた (本当になんで持ってきていたんだ？)。船員に頼んで再生してもらったが、残念ながらリージョンコードが合わなかった。

代わりに船員たちが持っているDVDを上映してもらった。しかし、中身は『延坪海戦』(日本名: ノーザンリミットライン南北海戦)という韓国の戦争映画だった。船が沈没する映画を船の中で流していいのだろうか。